Els trastorns de l’espectre autista són alteracions del neurodesenvolupament que es caracteritzen per una afectació en la capacitat de comunicació i interacció social i la presència d’un patró de conductes repetitives.
El TEA pot estar associat a qualsevol nivell de capacitat intel·lectual i d’aprenentatge. A vegades les persones amb TEA poden tenir habilitats especials i destacar profundament en àrees artístiques.
Aquest tipus de trastorn pot incloure diferents diagnòstics, com el trastorn generalitzat del desenvolupament no especificat, el síndrome d’Asperger i l’autisme.
Els símptomes del TEA poden variar segons el desenvolupament i el comportament de la persona. Podem dividir-los en dos grups:
- Comunicació, llenguatge i socialització:
- Ús anormal de les conductes no verbals (mirades, expressió facial, gestos, llenguatge corporal)
- Manca de recursos en la manera d’entendre les relacions amb els iguals.
- Manca d’interès per compartir plaer i interessos amb altres persones.
- Pot existir retard en el llenguatge i alteracions verbals o bé presentar un llenguatge sofisticat i complex però no funcional des de el punt de vista social.
- Alteració en el llenguatge expressiu i la conversa.
- Llenguatge estereotipat i repetitiu.
- Dificultats per simbolitzar i alteracions en el joc imitatiu individual o conjunt cooperatiu.
- Comportament:
- Conducta repetitiva.
- Profund coneixement de temes habituals o peculiars o excessiu focus en determinats objectes.
- Preferència per mantenir rutines, necessitat de rituals, dificultat per entendre el punt de vista de l’altre.
El tractament ha de tenir en compte les necessitats conductuals, educatives, d’intervenció psicosocial, de comunicació i tractament farmacològic.
També s’hi inclouen intervencions en l’àmbit familiar, amb l’objectiu de proporcionar als pares la informació i les eines adequades per fer front al trastorn, millorar l’adaptació i disminuir l’estrès familiar.